黃永玉先生出生于1924年8月9日，過幾天就是他誕生99歲紀念日了，按照湖南的習俗，過了這天就是進一百歲了，離他今年6月13日去世還不到兩個月，想來真是遺憾的事。特殊的時間段，不由得想起20年前我為先生兩次設計壽宴的那些場景來。

2003年8月，按照湖南的習俗，黃永玉先生進80，安排在老家鳳凰舉辦生日宴。黃老很重視，特別從北京帶來了曾在北京飯店為鄧小平主持設計壽宴的專家。湖南省委也極為重視，派主管接待的副秘書長和我一起來到鳳凰，省里對我的設計功底很認可，由我操刀設計的省里和國家的幾次重大宴會，均取得了非常好的效果，所以省里力薦整個活動由我來設計。黃永玉一看挺為難的，也沒有真正領略過我宴會設計的功夫，于是說:"干脆你們先各自出一個方案，我看哪個合適再行定奪。

我考慮到黃老濃濃的家鄉情結，決定以突出鳳凰地方餐飲和民俗風情為主設計宴會主題，把辣椒玉米、紅薯、南瓜等這些鳳凰蔬果和扎染、蠟染銀飾等鳳凰手工藝品用來布置環境，菜肴以鳳凰和湘西家鄉菜為主，盡可能多喚醒黃老對童年的回憶，恐怕這也是黃老回鄉辦壽的衷心所在。果然黃永玉一聽我的方案，頓時勾起了他的諸般記憶不勝興奮，連那位專家的方案都沒讓說出來，就讓我放手去做，并要那位專家協助我。鳳凰縣里面的領導做我的助手，保證各種原材料準備。宴會的出品也很到位，和整體氛圍設計相得益彰，四方賓朋恭祝黃老大壽吉祥，吃得都很開心。宴會過后，黃老很滿意，北京來的朋友、客人都稱贊這是一次別開生面、令他們大開眼界的壽宴慶典，讓他們全面深刻了解了湘西和鳳凰的民俗風情，也理解了為什么這片土地能走出沈從文、黃永玉。黃老聽了不置可否，叼著煙斗一直嘿嘿地笑。

2004年8月，黃永玉滿80，湖南省委在長沙九所賓館為他舉辦壽宴慶典，并在湖南省博物館為他舉辦大型畫展。壽宴仍然由我設計主持，區別于鳳凰壽宴的家鄉情結，這次壽宴的主題更多傾向于黃永玉先生的藝術家風范�？紤]到先生形象特別，80歲還帶著頑童氣息，我建議省委請到省里著名油畫肖像藝術家吳洪生為黃永玉先生畫了一張油畫肖像，繪畫素材特別選了一張戴著帽子、沉思中略帶”匪氣”的照片，畫像掛在壽星座位后的正墻上;然后用瓜果雕刻了一只先生幾乎不離手的煙斗，擺在顯著位置，賓客看到煙斗就會聯想到黃永玉先生;最后用先生特別偏愛的荷花作為裝飾底色，凸顯壽星與荷花的不解之緣。通過宴會設計生動地塑造了一個藝術家黃永玉的全面形象。黃老對這次生日宴也非常滿意，握著我的手說，“志君啊，你真是懂我老人家呀!”

后來，省博物館的展覽也借鑒參考了我在鳳凰的設計思路，一串辣椒、玉米掛下來，幾個大南瓜擺在入口處，和莊重的繪畫形成了鮮明的對比。無論專家學者、畫家同行、還是普通觀眾都稱贊有加。著名美術評論家陳履生后來專門撰文高度評價了黃永玉在湖南的壽宴和展覽，特別提到了我。

這兩次宴會后，黃老對我更加青睞有加了，對我說:“志君啊，你不僅是個湘菜大師，更是個好畫家；你不僅是個好畫家，還是個好策劃家!你應該把這些宴會設計整理出來，出本書，這個很有意義。”謹遵黃老的建議，后來整理出版了《藝宴》，把黃老的這兩次生日宴會設計，和兩次國宴設計，多次湖南省重大接待宴會設計一起集結成冊，對自己階段性的工作做了一個總結，完成了黃老對我的建議。

在先生生日即將到來之際，想起往事，不由得內心惆悵。又仿佛聽到先生對我說的話，“志君啊，一個畫家不僅要把畫畫好，更要把人做好!”

好的，先生。我會努力把畫畫好，把人做好!

（一審：謝振華 二審：鄧望軍 三審：石偉）