1850年以來，藝術品越來越像是種投資產品。新興市場的新富人群總是會涌現藝術市場，從19世紀后期的美國工業資本家寡頭，再到20世紀70~90年代的日本商人，再往后就是中國、俄羅斯等國家的投資者和收藏家在掀起波瀾。藝術市場上的最高價格被不斷刷新，而那些相當一般甚至鮮為人知的藝術家，作品也有機會賣出高價。

　　在這100多年里，藝術市場已經出現了多次狂熱，熱度要遠遠高于證券市場和房產市場。飽受詬病的是，藝術市場很容易被操縱，管控卻難上加難。道理很簡單，藝術品的世界是一個想象的、人為創造的世界，其價值出自想象，政府很難采用對其他金融產品的管控方式來達成監管。

　　藝術市場的狂熱，對于公立、公益性的博物館和美術館不是什么好消息。無論是政府資金，還是公益藝術捐助，都很難買得起哪怕是熱門畫作中的一幅。這使博物館和美術館不得不更主動的爭取私人捐助、接收收藏家捐出的作品。投資者和收藏家的品位被證明對藝術創作的風格走向產生了重大影響。

　　英國作家、《倫敦旗幟晚報》藝術版通訊記者戈弗雷·巴克研究藝術品市場長達三十余年，還曾長期擔任英國保守黨藝術部長的藝術市場顧問。戈弗雷·巴克所著的本書向讀者描繪了100多年來，資本、金錢、交易為主題詞的藝術品市場的演變。借助此書，讀者將了解1850 年到21 世紀，藝術品的市場運作情況，揭秘高端藝術品尤其是畫作的交易中，藝術家與商人合謀炒高售價的方式;以及那些相當著名、擁有超高定價并在繼續走高價格的藝術品，又是如何經商人精心設計，在短期內頻繁轉賣。

　　維多利亞時代(1837~1901)，迎來了大英帝國的全盛時期。大量工業資本家擁有可觀財富，但英國的政治權力分配卻仍舊向舊貴族傾斜。舊貴族欣賞的畫作，多是能讓他們沉湎于舊時輝煌的題材。而新貴們則更為青睞近代藝術家及其作品。藝術品市場走暖，受到追捧的藝術家們卻對工業經濟時代帶來的社會和經濟壓力感到緊張，更愿意走出城市，去重新“發現”那些代表著舊時光的鄉村之美。這一時期的藝術品投機頗為頻繁。

　　英國新貴還熱衷購買法國藝術家的作品，但在19世紀后期的法國本國，人們卻對荷蘭畫更感興趣。法國藝術家的生活境遇得以改善，是因為更多的美國資金的涌入。美國擁有財力更為雄厚的工業、金融寡頭，這些人不僅自己對收藏藝術品很感興趣，而且出于愛國主義也紛紛捐助美國本國這一時期起大量新建的博物館。本書中談到，英國新貴購買近代藝術家的作品，目的是為了與舊貴族分庭抗禮，而美國寡頭青睞藝術，不僅是為了解決同樣的社交難題，而且更為主動的將藝術品作為金融產品。

　　20世紀上半期，世界藝術品市場出現頻繁震蕩。藝術市場的熱度，一定程度上與實體經濟的熱度呈反向關系，藝術品的保值增值功能受到看重。而在這一階段，蘇聯曾批量在藝術市場拋售沙俄時期沙皇和貴族收藏的藝術品。

　　更多企業家、商人進入藝術市場，不可避免促成了這一領域投機性的增強。富裕的買家購買畫作等藝術品，既是為了附庸風雅，更是為了通過操作頻繁轉賣，而抬高市面上藝術品的價格，牟取比產業開發和一般金融操作更大的利潤。書中談到，特別是到了1990年之后，大量的中東、中國、俄羅斯和日本富人進入這個領域，讓很多卓越的藝術品的拍價、售價從幾十年前的每幅幾千美元、幾萬美元，飆升到千萬美元級甚至更高。書作者在書中也歸結指出，藝術市場呈現出顯著的馬太效應，一些藝術家“出了名”，他就會永遠出名，再糟糕的作品也會持續拍出天價，更多的藝術家夢想成功，卻很少進入有購買力買家的視野。

　　本書單辟一章談到了中國藝術品市場在近年來上演的狂飆突進，北京、上海、廣州、深圳四個中國一線城市都發育出相當發達的藝術品市場。中國的買家也如同更早以前歐美日的買家那樣，通過自己的支票，對藝術家創作形成影響。

責任編輯：麥穗兒